Annoncé en mai 2020, le projet Core Web Vitals va entrer en application cette année. Faut-il revoir la façon dont nous travaillons le référencement naturel ?
L’année 2021 risque d’être riche en péripéties SEO.
Si la mise en place du Passage Indexing n’a pas encore de date précise, il ne reste plus que quelques mois pour se mettre en conformité avec les Core Web Vitals (ou « Signes Vitaux Essentiels »). Reporté pour cause de crise sanitaire liée à la pandémie de Sars-Cov-2, le projet va devenir une réalité en mai 2021 pour toutes celles et tous ceux qui gèrent un site internet.
Core Web Vitals : définition
Les Core Web Vitals peuvent être définis comme l’ensemble des éléments qui mesurent les principaux aspects de l’expérience utilisateur (UX) : le temps de chargement des pages, l’interactivité et la stabilité du contenu au fur et à mesure qu’il se charge.
Plus précisément, les métriques utilisés sont :
- LCP (pour « Largest Contentful Paint ») qui mesure la rapidité avec laquelle les utilisateurs voient le contenu ;
- FID (pour « First Input Delay ») qui porte sur la réactivité d’un site aux actions de l’utilisatrice ou de l’utilisateur ;
- CLS (pour « Cumulative Layout Shift ») qui mesure la fréquence à laquelle les éléments de la page se déplacent pendant que l’internaute interagit avec elle.
Le but du projet est d’améliorer l’UX des pages web car les utilisatrices et utilisateurs « préfèrent les sites qui offrent une excellente expérience des pages » selon des études internes de Google.
Le projet touche également le mobile puisque les Core Web Vitals vont intégrer les critères de classement des Tops Stories (sélection d’articles au format carrousel qui apparaissent au-dessus des résultats organiques afin de donner aux mobinautes les contenus les plus récents sur les sujets qu’ils recherchent) avec notamment la suppression de la technologie AMP (« Accelerated Mobile Pages ») comme critère d’éligibilité.
L’UX comme critère de référencement naturel ?
En tant que rédactrice et rédacteur web, ces Signes Vitaux Essentiels nous concernent parce qu’ils vont jouer un rôle dans le référencement naturel des pages.
Pourquoi ?
Car ces signaux contribuent à ce que Google appelle le Page Experience (« l’expérience de la page »). Ils ne sont pas les seuls : d’autres critères comme la convivialité mobile, la navigation en toute sécurité, la norme HTTPS participent au Page Experience.
Or, une bonne expérience avec la page est source d’engagement. Dans le cas contraire, l’utilisatrice ou l’utilisateur est empêché de trouver les informations qu’elle ou il juge utile. C’est pourquoi l’expérience de la page est prise en compte comme critère de classement dans les résultats de recherche. Il s’agit d’aider « les internautes à accéder plus facilement aux informations et aux pages Web qu’ils recherchent, et aider les propriétaires de sites à offrir une expérience agréable aux utilisateurs ».
Google l’a confirmé dans une FAQ publiée en décembre : « à partir de mai 2021, les Core Web Vitals seront inclus dans les signaux d’expérience de page avec les signaux de recherche existants, notamment la compatibilité pour les mobiles, la navigation en toute sécurité, la sécurité HTTPS et les directives sur les interstitiels intrusifs ».
Attention à ne pas surestimer ces signaux. Si les critères d’expérience de la page sont importants, la priorité reste le contenu. Si ce dernier est de qualité, il peut avoir un bon classement dans la SERP même si les Core Web Vitals ne sont pas parfaits. C’est dans le cas où plusieurs contenus proposent une qualité similaire que l’expérience de la page joue un rôle d’arbitre dans les résultats de recherche.
Il convient de citer l’expert SEO Olivier Andrieu pour qui le temps des chargements n’a jamais joué de rôle dans le classement des pages. S’il doit jouer un rôle demain, ce sera à la marge car la vocation d’un moteur de recherche est « de proposer le résultat le plus pertinent pour répondre à l’intention de recherche de l’internaute. Or, le temps de chargement des pages ne joue pas dans la pertinence par rapport à l’intention de recherche ». Pour le dire plus clairement, « ce n’est pas le temps de chargement des pages qui répond à l’intention de recherche » (…). « Il y aura [donc] toujours des tas de critères qui vont passer devant la web perf en termes de SEO ».
Comment mesurer les Core Web Vitals ?
Google a mis à jour certains de ses outils de développement populaires comme Lighthouse ou PageSpeed Insights pour pouvoir mesurer les signaux web essentiels de son site web. Dorénavant, la Search Console fournit un rapport dédié pour aider les propriétaires de sites à identifier rapidement les possibilités d’amélioration.
Dans sa dernière mise à jour, le navigateur Chrome affiche les performances liées aux Core Web Vitals. Pour ce faire, il convient de se rendre sur l’onglet « Performance » des outils de développement.
